Пляж Элафониси
Среди славящихся своей редкой красотой и входящих в число лучших в Европе побережий юго-западного Крита выделяется самый знаменитый пляж Элафониси. Он расположен вдали от других курортных зон, но высоко оценивается туристами во всем мире. Ради возможности отдохнуть на нем путешественники готовы ехать через весь остров. Их привлекает чистота лазурной лагуны и песок необычного цвета. Розовый пляж представляет собой часть полуострова, отделенного от Крита затопленным перешейком длиной всего 100 метров, образующим мелкую лагуну с кристальной водой, которую в тихую погоду можно перейти вброд.
Название пляжа Элафониси означает Олений остров, хотя сейчас место никак не связано с этими животными. Вероятно, в древности они обитали в этой местности, привлекая сюда массу звероловов. Не напрасно поблизости сохранились остатки святилищ богини охоты Артемиды. Существуют и иные версии происхождения названия. Местные жители произносят: «Лафониси», объясняя его этимологию от пиратов: в переводе с греческого «лафира» (добыча) и «ниси» (остров) – это остров, где спрятана пожива. Первый звук возник позднее, вызвав появление второго, более звучного, названия, указывающего на оленей («элаф»), больше подходящего для туристической индустрии.

Элафониси бич
Безупречные условия для мирного отдыха на Элафониси бич, расположенном в 75 км от города Ханья, обеспечиваются небольшой глубиной моря, в некоторых местах не превышающей метра. За счет этого здесь никогда не бывает больших волн, спуск к морю довольно покатый, а вода хорошо прогревается, создавая идеальные условия для отдыха с детьми и занятий подводным плаванием, нырянием и сноркелингом. Все красоты подводного мира прекрасно видны в чистой воде, неоднократно меняющей оттенки в течение дня. Даже в прохладное время на Elafonisi множество туристов привлекает кайтсерфинг (катание на досках с помощью воздушных змеев).
Розовый цвет песка (местами белый с розоватыми вкраплениями) объясняется его органическим происхождением: в него вкраплены измельченные волнами частицы красных ракушек, морских звезд и кораллов, обитающих в море к западу от острова. При разном освещении песок искрится и поблескивает невообразимым колоритом, создавая пейзаж фантастической красоты в гармонии с отсветами воды. Знатоки и ценители способны рассмотреть здесь до двух десятков оттенков.

Флора и фауна Элафониси
Элафониси входит в число пляжей, получивших международную награду Голубой флаг за высокий стандарт качества воды, пригодной для безвредного купания. Помимо этого, он представляет собой охраняемую территорию, состоящую в программе защиты природы «Natura-2000». Чтобы не навредить развитию редких животных и растений, на острове не разрешается:
организация производственных и хозяйственных предприятий;
оборудование кемпингов и палаточных стоянок;
разведение костров;
замусоривание;
строительство гостиниц;
прихватывание в качестве сувениров не только растений, но даже уникального песка.
Маленький остров является приютом для 110 разновидностей уникальных растений, среди которых много удивительно красивых. Таких как:
раритетные нарциссы;
можжевельники-эндемики;
лебеда;
белокудренник;
панкраций морской (морские нарциссы или лилия святого Николая);
белые лилии.
Фауну острова представляют:
маленькие зеленые жабы;
редкие охраняемые критские ящерицы;
змеи;
тюлени-монахи;
морские черепахи carreta-carreta.
Благодаря исключительному географическому положению местности каждой осенью на острове останавливаются перелетные птицы на пути из Европы в Африку. Этим фактом успешно пользуются орнитологи, занимающиеся изучением пернатых.